Wat doet een slang met zijn tong?

Slangen steken steeds hun tong uit. Dat doen ze om te ruiken. Ze bewegen hun tong snel op en neer. Zo kunnen ze heel veel geurtjes opvangen. Slangen hebben een andere tong dan jij. Die van hen is gespleten. In twee stukjes. Je noemt het ook wel een gevorkte tong. De twee stukjes helpen de slang nog beter te ruiken. Hij kan zo beter prooien vinden.

De slang haalt met zijn tong moleculen ('geurdeeltjes' in de lucht) in zijn bek, die dan worden opgenomen in weefsel in zijn verhemelte, waar de deeltjes 'geanalyseerd' (dus geproefd, of geroken) worden. Hij gebruikt zijn tong dus om zijn prooi of vijand te 'ruiken'. Zijn neusgaten gebruikt hij enkel om te ademen.

Een bijzondere manier van ruiken De rode rattenslang steekt – net als andere slangen – continu zijn tong uit. Dat doen slangen, omdat ze zo een beeld kunnen vormen van de omgeving om hen heen. Slangen ruiken van geuren

Slangen hechten geurdeeltjes aan hun tong, die permanent vochtig is, zodat de deeltjes blijven plakken. De slang 'kwispelt' met de tong om zo meer geurdeeltjes op te vangen, wat tongelen wordt genoemd. Daarna wordt de tong in de bek teruggetrokken en langs een met sterk doorbloed weefsel gevulde holte in het verhemelte gestreken. De tong wordt bij een gesloten bek naar buiten gestoken door een inkeping in de bovenkaak. In tegenstelling tot de meeste dieren wordt de tong dus niet gebruikt bij het doorslikken van voedsel of om te proeven, maar om te ruiken. De tong wordt tijdens het verzwelgen van de prooi ter bescherming in een dunne gleuf aan de onderzijde van de bek geborgen. Omdat de tong gespleten is, kan de slang 'in stereo' ruiken en zo bepalen waar de geur het sterkst is, ofwel waar de geur vandaan komt en hierop anticiperen. Bij een 'aangename' geur van bijvoorbeeld een prooi of potentiële partner zal de slang het geurspoor volgen, een vijandelijke geur zal de slang alerter maken en doen vluchten.